乳香之国

沿着佐法尔海岸线环游一圈可谓是名副其实的奇妙历史之旅。

这段厚重的历史承载着《圣经》和《古兰经》中的主要人物，而曾经利润丰厚的沉香贸易也孕育出一众奢华的定居点，并留下了历史的印记。阿曼的这一地区笼罩在圣洁的色彩之中。

我来到这个国家最南部的飞地，尽情感受阿拉伯乳香之路的沉醉气息。

与古代相比，这种被称为“香味之王”的芳香树脂的经济价值如今已不比以往。然而，它在阿曼人的心目中仍占据着重要的地位：该国对阿联酋 2020 年迪拜世界博览会的杰出贡献便是这一心绪的真实写照。

阿曼馆的设计灵感来自于乳香树（Boswellia sacra），这种珍贵的树脂便是采摘自此树种。借助设计语言，展馆生动地描绘出乳香助力阿曼在交通、知识、可持续性、制造业和探索方面节节高升，并培养了超越语言和国界的国际友谊。

乳香树的树脂被推崇为香水和熏香的基本香调。（照片提供：Giovanni Boccardi）

几千年来，佐法尔一直是阿曼乳香的生产中心。乳香属树木的生长地仅限于非洲之角（Horn of Africa）、印度及中国南部部分地区的狭长气候带。索马里、也门和埃雷特里亚产区也是主要竞争对手。但行家们却认为，佐法尔产出的乳香堪称世界之最。

如今，作为乳香之国阿曼的部分遗珠，此地区的乳香树给同可追溯至公元前 4 世纪的商队路线及港口被联合国教科文组织列入世界遗产地。因而，这里自然而然地成为了我展开探索之旅的起点。

不过话说回来，在乘坐飞机完成了从马斯喀特澈笛度假酒店到佐法尔主要城市——塞拉莱（Salalah）的短途旅行及海岸线环游之后，我需要大胆尝试不同的体验，以便贯穿古今。

乍一看，最引人注目的地点是塞拉莱东北部约 40 公里处的苏姆胡拉姆（Sumhuram）考古遗址，其地处高地，可俯瞰科尔罗里（Khor Rori）港，那里是一群粉红色火烈鸟的栖息地。

佐法尔亦因其丰富的野生动物资源而闻名。（照片提供：Tanja Cotoaga）

然而在几千年前，这里曾是利润丰厚的乳香贸易的主要中心之一，佐法尔正是凭借着这个贸易中心一跃成为古代世界最为富饶的地区之一。

在那些逝去的日子里，单桅三角帆船在科尔罗里进进出出，营造出一片壮观的港湾景象。当时的主要贸易商品就是乳香树脂，其原产于敌对的佐法尔内陆地区的乳香树。

苏姆胡拉姆借助此项贸易发展壮大。在其广袤的废墟中，据说还存有圣经中（可能为神话）希巴女王（Queen of Sheba）的夏宫遗迹。

今日的一堆碎砖烂瓦与该定居点昔日的辉煌灿烂相去甚远。然而，这能够为探寻树脂如何塑造阿拉伯千年来的生活方式提供洞见。

乳香树的丝丝气息（或惊鸿一瞥）为佐法尔带来了游客流量。（照片提供：Jason Jones）

在公元前 4 世纪至 5 世纪期间，那时苏姆胡拉姆正值鼎盛之际，乳香便是一种极为珍贵的商品。实际上，当基督教传统中的东方三博士（Three Magi）访问特定的伯利恒（Bethlehem）马厩时，乳香（与黄金和没药一起）被奉为至高无上的婴儿沐浴礼物。

乳香不仅以美妙的嗅觉品质而闻名，人们认为其呈旋转状的烟雾可直升入天堂。乳香对痔疮、痛经、溃疡和黑色素瘤等多种疾病有疗效。它还可以作为消化辅助工具、生殖繁育利器以及驱赶蛇、蚊子和神怪精灵（恶鬼）的驱除神剂。

这种香气可显著持续留香。阿曼乳香可能不再是培育文明的沃土，不过国际香氛和精油公司仍对其充满渴望。

虽然阿拉伯最为著名的乳香之路位于阿曼，但它的分支却如同卷须一般蔓延至整个地区。离开佐法尔后，我参观了阿联酋 2020 年迪拜世界博览会阿曼馆，之后又踏上了沙迦地区的一条小路。

乳香是东方博士带给伯利恒婴儿耶稣基督的三件礼物之一。其余两件礼物是黄金和没药。（照片提供：Anup Ghag）

在那里，我了解到更多乳香对于阿拉伯贝都因共享文化产生的影响。沙迦有着深厚的贸易历史，多年来的确是一个关键的市场。从艺博澈笛度假酒店奢华的宫殿式建筑群散步出发，置身于海滨大道两侧那些魅力十足的露天市场，我恍惚迷醉在几个世纪的时空变换之中，难以自拔。

在阿尔阿莎集市（Souq Al Arsa），我发现了一个不折不扣的阿拉丁洞穴（Aladdin’s Cave），那里有很多区域性珍宝，包括阿拉伯新娘和珍珠箱、铜咖啡壶、民族和手工珠宝首饰、棕榈叶篮子、药材、地毯、披肩和新奇物品。

在 Shanasiyah 集市，画廊和精品店将现代性与传统伊斯兰文化交织融合。这条路线的终点是 Souk Saqr。这个集市曾是一个区域性黄金交易中心，现为香料、药材、香水和油料的买卖中心。消费者们簇拥在一个摊位上，与其他干香料相比，一袋乳香被放置在最重要而显眼的位置上。看来，在所谓全盛时期过去的几千年之后，香味之王的魅力仍不减当年，经久不衰。

在马斯喀特澈笛度假酒店预定连续四晚住宿，只需支付三晚房费优惠，并留出一天时间去尽情探索佐法尔的神奇与美丽。

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背景图片 : 阿拉伯商人买卖乳香，至今已有 5000 多年的历史。（照片提供：Tanja Cotoaga）
本文由GHM专栏作者Duncan Forgan撰写
发布于2021 年 11 月 12 日。